Geografía y desarrollo de un país

Por Econ. Juan Solórzano Arévalo

.-Cuando se habla de lugares con mayores condiciones de desarrollo, se sostiene que son las zonas costeras, las que por su cercanía al mar, facilitaron el progreso material de las ciudades y que las zonas altas andinas por sus desventajas geográficas, contribuyeron al mantenimiento de la pobreza de grandes poblaciones con ingresos promedio bajos. Ahora bien cuando tenemos como país, 84 de las 104 regiones ecológicas del mundo y 28 climas diferentes, es coherente decir ¿que las desventajas geográficas cierran totalmente la posibilidad de desarrollo tanto de las poblaciones alto andinas como de la amazonia? Para responder a estas preguntas de nuevo Engerman y Sokolof nos aclaran que es el ambiente institucional (generado por el impacto histórico y no por el impacto persistente de la geografía)  lo que explica el desempeño económico entre zonas desarrolladas y no desarrolladas. Incluso si queremos aplicar la validez de lo planteado por Engerman y Sokolof en el incanato, podemos señalar que los ayllus, estuvieron organizados en función a los distintos hábitats andinos, dado que la producción de ganado y plantas, se aseguraba con instalar especies de “colonias” de distinto tamaño en más de una zona ecológica, modelo de explotación macro adaptativas (Lumbreras, 1998)

Acemoglu y Robinson (2012) nos ilustran con el problema geográfico en tiempos actuales  con el caso de la ciudad de Nogales, la Nogales (Arizona) que queda en territorio fronterizo estadounidense y el Nogales (Sonora) de México. Ambas ciudades están situadas una frente a la otra, pero las realidades en relación a la calidad de vida de sus pobladores, difieren en muchos aspectos. La Nogales de Arizona, tiene todos los servicios públicos al alcance de su población y la renta media de un hogar es de unos 30,000 dólares estadounidenses al año. Los Nogales de Sonora, los servicios públicos son de eficientes y no llegan a toda la población, hay altos índices de mortalidad infantil y la renta media anual por hogar es un poco más de 5,000 dólares americanos. Si ambas ciudades fronterizas geográficamente son idénticas, ¿Por qué difieren sustancialmente en cuanto su desarrollo socio-económico? Sencillamente todo tiene que ver con el nivel de institucionalidad política y económica alcanzado en ambos lados, mientras que en el lado americano, el ciudadano tiene la posibilidad de acceder al gobierno, reformarla si fuese necesario, el ciudadano mexicano, se enfrenta a las limitaciones del sistema político latinoamericano, que muchas veces impide corregir las deficiencias de su administración pública. Estas diferencias de gobierno y sociedad, es producto de acontecimientos históricos que marcaron el destino de ambas ciudades y que se aplica al resto de países al sur de estados unidos con las variantes del caso. Otro ejemplo un poco más extremo que gráfica la correlación entre geografía e institucionalidad es el caso de Israel y la franja palestina. Mientras que para el año 2016, en Israel la renta per cápita anual es de 35,700 dólares en su vecina Palestina, ésta  ronda en alrededor de 1,700 dólares. Ciertamente se podrá decir que el retraso de desarrollo de Palestina (como territorio ocupado) es producto de las restricciones económicas impuestas por Israel y todo lo que ha generado el conflicto armado contra dicho país, pero también la inestabilidad política e institucional influyo mucho en el retraso económico de Palestina, tal como lo indica la UNCTAD  "El predominio de la política sobre el desarrollo económico palestino queda destacado por el hecho de que en el período de relativa estabilidad entre 1995 y 1999 se obtuvieron los resultados económicos más importantes, mientras que todos los episodios de contracción económica (2000-2002, 2006 y 2014) estuvieron precedidos por confrontaciones políticas y militares" [1]. El día que Palestina tenga las mismas oportunidades políticas y económicas que Israel, tal vez podrá despegar como país, pero para ello tendría que fijarse en desarrollar algunos factores institucionales básicos para tal fin tal como lo ha hecho y sigue haciendo Israel. Por ejemplo a nivel educativo tiene un modelo que apuesta por el desarrollo de conocimientos e innovación, tiene 140 ingenieros por cada 10,000 habitantes, una de las cifras mas altas del mundo. La relación universidad y empresa esta muy estrecha en cuanto al desarrollo de investigaciones y su aplicación comercial, el Estado Israelí fomenta el desarrollo de empresas tecnológicas a través de múltiples mecanismos, siendo una de ellas la inversión estatal en fondos de inversión nacionales e internacionales para el desarrollo de Startups tecnológicas.  "¿El resultado? Según diversos estudios, Israel invierte cada año cerca de 140 dólares por habitante en ‘startups’ tecnológicas, una cifra que en España, atendiendo a la variedad de estudios sobre el tema, oscila entre los 2-3 euros por habitante al año" [2]. Adicional a todo ello es que el desarrollo tecnológico de dicho país esta enfocado a atender un mercado mundial identificado previamente porque no es posible que se queden en trabajar para su muy pequeño mercado local. Sin duda alguna el conflicto israeli-palestino y la desigualdad social son los dos grandes problemas que lastran el desarrollo de dicho país, pero lo que queda claro es que la geografía en ningún caso a condicionado sustancial y negativamente su desarrollo. 
Bertola y Ocampo (2010) afirmaron que  la geografía, la dotación de recursos, las vías de navegación y las tecnologías existentes en aquellos tiempos, determinaron el desarrollo de cada país de América Latina, las mismas que enfrentaron las limitaciones institucionales existentes.

[1] Informe sobre la asistencia de la UNCTAD al pueblo palestino: evolución de la economía del Territorio Palestino Ocupado.
[2] http://www.lavanguardia.com/tecnologia/20160618/402597185310/israel-emprendedores